生活の工夫
ハッカ油は便利。でも猫がいる家では使わないで
ハッカ油って知ってますか
ハッカ油、使ってますか？私はもう何年も常備しています。
ドラッグストアで数百円で売ってるあの小さな瓶です。シソ科の「和ハッカ」という植物から抽出した精油で、メントールを多く含みます（製品規格では30%以上、和種ハッカ精油では65〜85%程度）。スーっとするあの清涼感、それがハッカ油の正体です。
ペパーミントオイルと似てますが、和ハッカの方がメントールの含有率が高く、清涼感は一段上です。
何に使えるのか
スーっとして目が覚める
メントールは皮膚の冷覚受容体を刺激するので、触れたところがひんやりします。気分転換にちょうどいいんですよね。ただしこれは感覚的な涼しさで、体温は下がってません。そこは勘違いしないように。
臭いの元を抑える
菌が関係する臭いには一定の抑制が期待できますが、主には香りによるリフレッシュ・消臭目的です。
虫が嫌がる香り
庭にミントを植えて虫除けにしてる人いますよね。あれの精油版です。蚊・アリなどが嫌がる香りとして使われることがあります。ただし、効果は香りが残っている間に限られます。屋外や虫が多い場所では、必要に応じて市販の虫よけ剤と使い分けるのが現実的です。
私の使い方
ここからは私の使い方です。真似をする場合は、肌・目・粘膜に触れないようにし、敏感肌の人や子どもへの使用は避けてください。刺激を感じたらすぐ中止しましょう。
マスクの外側に少量
薄めたスプレーをマスクの外側に少量。スーとして鼻が通る感じになります。花粉の時期に重宝してます。
お風呂でひんやり
お風呂上がりって体温が上がって汗が出続けるじゃないですか。夏場は特に不快ですよね。上がる前に洗面器に数滴垂らしてかぶると、汗が引いたように感じます。体温は下がらないので、室温管理や水分補給は別に必要です。
まずは、洗面器のお湯に1滴から試すくらいが安心です。
うがいに1滴
朝起きたとき、口の中が不快なことありますよね。食品添加物表示のあるものを使い、コップ1杯の水に1滴入れてクチュクチュすると、口の中がさっぱりします。よく混ぜて、飲み込まずに使います。ちょっと苦いですけど。
掃除にスプレー
後で紹介するハッカスプレーを、キッチン回りや排水溝、靴の中に吹きかけています。香りでさっぱりして、気分よく掃除できます。
冷却タオル
濡らしたタオルに1滴しみ込ませて首筋に当てると、外出時もひんやりします。夏の散歩に重宝します。
ハッカスプレーの作り方
使い勝手がいいので、スプレーにしていつでも使えるようにしておくのがおすすめです。
用意するもの（50ml分）
- ハッカ油：5〜10滴
- 無水エタノール：5ml
- 精製水：45ml（なければ水道水でも可）
- スプレー容器（ガラス製、またはPP・PE・PETなど精油対応のもの）
作り方
- ガラス容器に無水エタノールを入れる
- ハッカ油を加えて混ぜる
- 精製水を加えてさらに混ぜる
- 使う前に軽く振ってからスプレー
使用期間は2週間ほどです。少量ずつ作って使い切るのが安心です。
容器は素材に注意してください。 ポリスチレン（PS）は溶けることがあるため避け、ガラス製またはPP・PE・PETなど精油対応容器を使ってください。
気をつけること
便利なハッカ油ですが、いくつか知っておかないといけないことがあります。
原液は肌に使わない
必ず薄めて使うのが正解です。メントール濃度が高いので、原液を肌に直接つけると赤みやかぶれの可能性があります。肌に使うなら1%以下に薄めるのが目安です。心配な人は二の腕でパッチテストを。
猫には絶対に使わない
猫がいる家庭では、ハッカ油は使わないでください。
猫は精油成分の代謝が苦手で、ミント系の精油でも中毒リスクがあります。舐める、皮膚につく、空気中に拡散した成分を吸い込む、といった経路で体調を崩すことがあります。
アロマディフューザーでの拡散もNGです。空気中の成分を猫が吸い込むので危険です。水で薄めたハッカ水も同様にNG。天然成分＝安全という考え方は、猫にとってはあてになりません。
もし猫が吸い込んだ・舐めた可能性がある場合は、すぐに換気して猫を別の部屋に移し、よだれ、嘔吐、ふらつき、震え、呼吸の異常、元気がないなどの変化があれば、すぐに獣医に連絡してください。
乳幼児には使わない
メントールの刺激は小さな子どもには強すぎます。特に乳幼児の呼吸器への影響が懸念されるので控えてください。
清涼感≠体温低下
もう一度書きますが、ひんやり感じるだけで体温は下がってません。熱中症の予防にはなりません。涼しいからといって水分補給をサボらないでください。
食べるなら「食品用」を
ドラッグストアには芳香用・工業用として売られているものもあります。ミントティーやかき氷シロップなどに使うなら、パッケージに「食品添加物」または「食品用」の表示があるものを選んでください。
火の近くに置かない
引火性があるので、コンロやストーブの近くには置かないでください。遮光瓶に入れて冷暗所で保管し、開封後は1年以内に使い切るのが目安です。
さいごに
ハッカ油は、日々の暮らしを少し快適にしてくれる便利なアイテムです。インターネットでも薬局でも手に入りやすく、スプレーや掃除、気分転換などに使えます。
ただし便利だからといって何にでも使えるわけじゃありません。特に猫がいる家庭では使わないこと、原液を肌に直接つけないこと、ポリスチレン容器は避けること——この3つだけは覚えておいてください。
好き嫌いある香りでもあるので、多用にも注意ですね。
あ、ハッカといえばさわやかハンバーグでもらえるハッカ飴が大好きです。