NASAの研究で話題になった観葉植物は本当に空気をきれいにする？初心者向け3選
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観葉植物、ちょっと置くだけで部屋が変わる
部屋に緑があるだけで、なんだか落ち着きませんか？
観葉植物を置く前の部屋と置いた後の部屋、雰囲気がぜんぜん違うんですよね。空気がきれいになったとかそういう話じゃなくて、ただ緑がそこにいるだけで、部屋がちょっと好きになる。
私は昔から観葉植物が好きで、サンスベリア、スパティフィラム、オリヅルラン、パキラを育ててきました。最初は100均で買った小さな鉢から始めて、だんだんホームセンターでちょっと大きいのを選ぶようになりました。
この記事では、「NASAの研究で話題になった観葉植物」を整理しつつ、初心者におすすめの植物を紹介します。
「NASAが認めた空気清浄植物」は本当？
観葉植物を調べていると、「NASA公認の空気清浄植物」「エコプラント」という言葉をよく見かけます。
元ネタは1989年のNASAの研究です。これは実在する研究で、宇宙ステーションの空気をきれいに保つために、植物が有害物質を吸収できるかを調べたものです。結果として、いくつかの植物にベンゼンやホルムアルデヒドなどを除去する効果があることが示されました。
ただし、ここ大事なんですが——この実験は密閉された小さな空間で行われています。普通の家のような、空気が動く部屋で同じ効果が得られるかは、別の話です。
実際、その後の研究では「普通の部屋で空気清浄機のような効果を期待するのは難しい」という見方が主流になっています。部屋中を植物で埋め尽くすくらいなら別かもしれませんが、普通にいくつか置く程度だと、空気清浄効果はあまり期待できません。
とはいえ、NASAの研究で取り上げられた植物たちに興味を持つきっかけとしては、すごく面白い話だと思います。
初心者に一番おすすめしたいのはサンスベリア
私が一番初心者におすすめしたいのは、サンスベリアです。
理由はシンプルで、ほとんど水やりしなくていいから。水やりを忘れても枯れにくい。これ、初心者にとってめちゃくちゃ大事です。
サンスベリアは種類がたくさんあります。よく見るトラノオもいいんですが、個人的にはカタナやマッソニアが好きです。葉の形や模様が全然違うので、飽きがこない。今、室内にマッソニア系と思われるものを2つ置いています。
「乾燥に強いならサボテンでいいじゃん」と言われそうですが、サンスベリアはNASAの研究でも取り上げられた植物です。観葉植物としての面白さ——葉の立ち方とか、種類の豊富さとか——があるので、サボテンとは違う楽しさがあります。
もちろん、空気清浄効果は過度に期待しないでくださいね。
NASA研究で話題になった観葉植物3選
サンスベリア
NASAの研究でベンゼン、ホルムアルデヒド、トリクロロエチレンの除去効果が報告された植物です。夜に気孔を開いてCO2を取り込むCAM型として知られ、寝室向けとして紹介されることもあります。ただし、体感できる空気改善を期待する話ではありません。
育て方のポイントは「水をあげすぎないこと」。土が乾いてからで大丈夫です。寒さに弱いので、冬は窓際など冷気が当たるところを避けるのがいいです。
100均でも買えることがあるので、まずは小さいのから試してみるのがおすすめです。
スパティフィラム
白い仏炎苞（ぶつえんほう）が特徴的な植物です。緑を楽しむ観葉植物のなかでは、花のような白い仏炎苞がアクセントになります。
NASAの研究ではホルムアルデヒドやベンゼンの除去効果が報告されました。蒸散作用が強くて部屋の湿度を保つ効果がある一方、その分水を欲しがります。
ただ、増えすぎに注意。 私の経験では、元気に育ちすぎて鉢からはみ出してきて、どうしようか困りました。水をしっかりあげる環境だと、すごく育ちます。
オリヅルラン
ランナーから子株を出して増えていく植物です。生命力が強くて、初心者でも育てやすいです。NASAの研究ではホルムアルデヒドの吸収効果が報告されています。
ただ、私の印象では冬になると調子が悪くなりがちです。寒さに弱いので、冬は暖かい場所に移してあげるのがいいと思います。
増やしすぎると場所に困るので、子株は適度に整理するのがよさそうです。
NASA研究とは関係なく、普通におすすめの植物
パキラ
風水的に金運を上げると言われるパキラ。NASAの研究では取り上げられていませんが、観葉植物としての人気は高いです。
ただ、私の経験では葉が落ちることがありました。太く育てるのはけっこう大変で、木なので植木鉢では限界があるのかもしれません。昔は100均でパキラの実生をよく見たのですが、最近はあまり見かけなくなりました。ちょっと残念。
まずは100均やホームセンターで小さい鉢から
観葉植物を始めるなら、最初は100均で小さい鉢を買うのがいいと思います。失敗してもダメージが少ないですし、いろんな種類を試せます。
私も最初は100均で買うことが多かったです。その後、ホームセンターで買うようになりました。ホームセンターは種類が多いので、見ているだけでも楽しいです。
道具もほとんど100均で揃います。小さい鉢なら場所も取らないので、まずは気軽に始めてみてください。
さいごに：空気清浄より、緑があると嬉しい
正直なところ、空気清浄効果は私にはわかりません。たぶん部屋を埋めるくらい置かないと体感できないと思っています。
でも、観葉植物を置いてよかったことは確実にあります。緑を見ると落ち着く。部屋の雰囲気が良くなる。ただそこにあるだけで嬉しい。
長く付き合いやすいのは、結局「水やりを頑張らなくていい植物」です。サンスベリアみたいに、放置気味でも生きてくれる植物は、忙しい人にも合います。
観葉植物の本当の魅力は、空気清浄効果よりも、緑があると落ち着くこと。部屋の雰囲気が良くなること。だと思います。
緑色の友人を迎えてみませんか？私は楽しいです。